幽暗的通道内，回荡着沉重而错落的脚步声。
为了避开遗迹对以太的吸收，所有搬运的魔导器和外骨骼动力全被关闭。大量的备用电池、高纯度魔石以及数百台微型探机，全靠人力通过接力的方式，一箱箱、一步步地被送进了内围与核心区域的交界处。
汗水浸透了天光和黑铁两方人员的衣背。一众学者和研究员们，此刻个个脸色苍白、疲惫不堪，但那双布满血丝的眼睛里，却跳动着对解开千年谜团的狂热与雀跃。
“砰。”
最后一箱物资被稳稳放下。
“呼……赫斯中尉，”那名天光符文师大叔，此刻像个老战友一样重重地拍了拍赫斯的肩膀，抹了一把额头的汗水，“前线的布置就全部交给你和维琳娜副会长了。我们会用最快的速度撤出遗迹，在地表营地做好数据接收和解析的准备。千万保重！”
说完，他带领着后勤团队，毫不拖泥带水地转身向外撤离，将这片极度危险的死寂之地留给了两人。
随着众人的脚步声逐渐远去，交界处再次陷入了落针可闻的安静。
“哎呀呀，赫斯中尉还真是受欢迎呢。”
维琳娜慵懒地靠在一堆物资箱上，看着赫斯忙碌着拆卸电池包装的背影，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，“才短短几天的时间，居然就和我们家那些眼高于顶的男人们打成一片了。连符文大叔都对你称兄道弟的。”
赫斯手上动作没停，头也不回，语气中透着一丝苦涩和无奈：“维琳娜女士，您就别挖苦我了。什么打成一片，那不过是研究员之间在面对未知难题时，产生了一点跨越行业壁垒的志同道合罢了。”
“我可没在挖苦中尉哦，这也是一种极其罕见的人格魅力和本事呢。”维琳娜轻笑着，丝滑的嗓音在空旷的通道里显得格外魅惑，“能让不同专业领域的人放下偏见，你可是天光建国以来的也不多见的人才呢。”
“……”
赫斯一阵无语。作为一个满脑子都是机械矩阵和以太回路的工科男，他实在不知道该怎么应对这种段位的调侃。他索性闭上嘴，利落地将最后一组电池串联完毕，直接生硬地转移了话题：
“所有探机组装完毕，能源驳接就绪。我这里已经做好全部准备了。只要外面营地发送出安全撤离的信号，我们随时能开始。”
“哎呀，害羞了吗？真是可爱的小男生呢。”
维琳娜继续轻笑着，但调侃归调侃，她手上的动作却瞬间变得雷厉风行起来。
她解下腰间的皮囊，将那一颗颗价值连城的高纯度魔石取出。没有任何测量工具，她仅仅凭借着对空间的理解，将魔石极其精准的排列，错落有致地摆放在黑色的石板上。
那些图案繁复诡谲，在赫斯看来，就像是某种毫无逻辑的乱码。
“好了。”维琳娜拍了拍手上的灰尘，站定在魔石阵列的最中央，下巴微微一扬，示意赫斯，“抱着你的那些铁疙瘩，随便选个魔石堆之间的空隙坐下。记住，无论发生什么，绝对不要把身体的任何部位探出这个圈子。”
赫斯深吸一口气，抱着还在休眠状态的小缇，稳稳地盘腿坐在了阵眼旁边。
维琳娜收敛了所有的笑容，神色变得神圣而庄严。她缓缓翻开手中那本厚重的暗金色魔导书，闭上那双金色的眼眸，开始集中精神，强行在这片抗拒魔法的真空区引动魔力。
“嗡——”
随着古老而晦涩的低吟声在通道内回荡，魔导书的书页和地板上的魔石同时爆发出柔和的幽蓝色光芒。这些光芒并没有像之前那样被黑暗吞噬，而是相互交织、共鸣，发出令人牙酸的轻微震颤声。
在接下来的几十分钟里，赫斯亲眼目睹了魔法的奇迹。
那些柔和的光芒如水银泻地般缓缓升腾、交织，最终在两人的头顶和四周，倒扣成了一个犹如半个沙漏般奇特的多面体光罩。在这个光罩成型的瞬间，那种令人窒息的抽离感顿时消失得无影无踪，取而代之的是令人身心舒畅的、浓郁而平稳的自然魔力。
“呼……”维琳娜的额头渗出了一层细密的汗珠，她睁开眼睛，语气中带着一丝疲惫却不失骄傲，“这就是‘庇护之庭’哦～在这个微型结界里，能短暂地形成和外界完全一致的正常魔力环境。中尉，可以叫醒你那只可爱的小狐狸了。”
好。谢谢。”
赫斯眼神一凛，所有的局促与无奈瞬间烟消云散，取而代之的是身为机械师的专业与专注。
他从集中精神，将自己的以太回路与小缇的同步。
“小缇，醒来。”
趴在赫斯腿上的小狐狸猛地睁开双眼，机械瞳孔中原本黯淡的光芒瞬间亮起。它灵巧地站起身，强大的运算中枢在零点几秒内便完全理解了当前的极端现况。
“系统自检完成。外部环境魔力浓度：稳定。准备接管外围物理集群。”小缇那冰冷而清脆的机械合成音在光罩内响起。
“立即连接所有外置机械回路，开放最高权限。”赫斯的十指在便携终端上化作一片残影。
“收到。蜂群协议，启动。”
小缇的眼睛里爆发出璀璨的明黄色光芒。刹那间，堆放在结界边缘那数十台毫无生气的微型履带探机和旋翼无人机，仿佛被赋予了生命一般，指示灯齐刷刷地亮起一片红光。
“咔哒、咔哒、嗡嗡嗡——”
令人头皮发麻的机械运转声汇聚成洪流。
“开始探索。”
随着赫斯一声令下，第一批如同工蚁般密集的机械集群，轰鸣着冲出了“庇护之庭”那柔和的光晕，一头扎进了遗迹核心区域那深不见底的、从未被人们探索的无尽黑暗之中。