弧线从午字到未字之间弯成一道很缓的弧度，像是沿着某条看不见的轴线走了很久之后终于找到了自己的出口。那道弧线贴着空间的南侧边缘走了大约两丈，每一步都在稳步地收窄，像是路径在接近终点时有意识地压缩了自己的宽度，把走过的距离收束成一条更紧的轨迹。弧线末端抵着一道横向接缝，接缝的走向跟弧线末端大致垂直，像是弧线走完了之后在这里画了个终止符，边缘收得齐整，没有多余的毛刺和偏移。宽度跟旧路面一样，像是分支路径在弧线段的最后一级台阶上设置了一道明确的边界线，边缘的旧封层保存得还算完整，在光线下呈现出与周围石材一致的旧光泽，像是从修建完成之后就没有被扰动过。林川蹲下来顺着接缝的方向按了一圈，指尖感受到的阻力均匀而稳定，边缘松动了一线，像是接缝底部的旧封层在受力之后开始沿着边缘方向缓慢分开。他继续按压，松动范围沿着横向方向逐渐扩大，沿着接缝的走向向两侧延伸了一段距离，接缝中央露出一道同宽的开口，里面是一段向下延伸的台阶，宽度跟分支路径一样，也是那种灰色石料，像是跟分支路径同一批修的，台阶的表面平整，边缘的棱线已经被磨得圆润了，像是被长期使用过。
阴寒也蹲到开口边，顺着台阶方向看了看，目光从台阶的起始端沿着逐级下移的走向走了一遍，像是在用自己的方式测量台阶的深度和间距：“开口的走向跟弧线末端的方向一样，像是弧线自然地延展下来的。台阶的深度和高度与分支路径一致，像是按照同一套标准修建的。”她伸手沿着台阶侧壁摸了摸，指腹贴着石材表面缓缓移动，感受了石材的颗粒度和温度，“石材跟分支路径一样，像是同一次施工的。温度也与分支路径一致，像是同一批材料。”林川沿着台阶往下走，台阶比之前的稍微浅一些，每一级的高度差略小，像是为了适应更稳定的下行节奏而调整的。他数了十来级就踩到了底部地面。底部地面还是那种灰色石材，平整，光线在石面上铺了一层匀净的微光，像是从顶壁和墙面均匀渗透进空间里的。他沿地面走了一圈，脚步贴着墙根匀速移动，底部比预想的大，像一座被完整留存的旧厅堂，地面和四壁都是那种偏灰色的石材，面上覆着一层均匀的旧氧化层，在光线下呈现出稳定的旧光泽，像是与分支路径同期修建的。
殷昭的声音从台阶顶上传下来，不高不低，刚好穿过台阶通道落到厅堂地面：“底部的空间形状怎么样？方还是长？”林川走完一圈，目光沿着地面和墙壁的交界处走了一遍，确认了四角的走向：“正方形，边长大约三丈，地面平整，四角规整。像是与分支路径同期修建的结构。”殷昭在台阶顶部蹲着探出半个身子往下看，目光沿着厅堂的四壁各停了一下：“分支路径在这里形成了一个完整的节点。像是弧线的终点和另一条路径的起点在同一个节点上汇合了。”阴寒在厅堂中央站定，沿着地面看了一圈，目光从厅堂的四个墙角依次扫过，最后停在中央的位置：“中央的地面有一道圆形印记，像是旧印的压痕，像是被按了很久形成的。印记的深度比周围的地面略低一些，像是长期按压留下的形变层。”林川走到中央蹲下看了看，印记的直径跟旧印尺寸一致，像是旧印反复按同一个位置留下的痕迹，边缘平滑，深度比之前的印记略深一些，像是被按的次数更多，印记底部的旧光泽比周围的石材更厚一些，像是经过了更长时间的接触。他顺着印记方向按了一圈，指尖感受到的阻力均匀，边缘松动了一线，像是印记与周围石材之间的旧封层在受力之后开始沿着边缘方向缓慢分开。他继续按压，松动范围沿着边缘逐渐扩大，印记中央露出了一枚同尺寸的小石片，颜色跟地面一样，像是嵌在里面的旧标记，边缘与地面齐平，像是被精细修整过的。表面刻着一枚字，跟地支序列的字体一样，像是同一枚刻刀在同一角度下完成的。他蹲下来顺着字形看了看，确认了那枚字的完整结构和笔画走向：“申。”跟午未同序列的第九枚，像是分支路径在弧线段上的第三枚标记点。阴寒也蹲到他旁边，顺着申字看了一圈，目光沿着笔画的走向依次移动了一遍，然后开口说：“申字的位置跟未字在同一段弧线上，像是弧线的延续。像是地支序列的第九枚。像是分支路径的标记系统在弧线段的延伸。”她站起来沿厅堂走了一圈，脚步贴着墙根匀速移动，在北墙前面停下来，“厅堂的北墙跟天干序列终点的方向一致，像是两条路径的终点在垂直方向上有一个交汇点。像是夹缝系统的两条主要路径在这里汇合了。”
林川沿北墙走了一遍，目光贴着墙壁与地面的交界处缓缓扫过，脚步沿着墙根匀速移动。墙面平整，石材跟厅堂其他墙壁一样，像是与厅堂同期修建的，灰缝均匀细密。北墙中央嵌着一枚浅色石片，像是跟厅堂同期修的，边缘与墙面齐平，像是被精细修整过的。他蹲下来看了看，目光从石片边缘沿着接缝走了一圈，确认了嵌合状态和完整度。表面刻着一枚字，跟地支序列的字体一致，像是同一枚刻刀在同一角度下完成的。他顺着字形辨认了一下，确认了那枚字的完整结构和笔画走向：“酉。”跟申字同序列的第十枚，像是分支路径标记系统的最后一枚。他确认了字的完整状态和刻痕深度，然后沿着酉字边缘摸了一圈，指腹贴着刻痕的表面走了一遍，感受了笔画的深度和边缘的平滑程度：“申字酉字都确认了。像是地支序列的第九和第十枚。地支序列已经全部走完了。”阴寒也蹲到北墙石片前面，目光沿着酉字的笔画走了一遍：“申字酉字确认之后，地支的十枚标记全都到位了。像是分支路径的标记系统已经完整了。像是夹缝系统在分支路径上的全部标记点都已被确认。”殷昭的声音又从台阶顶上传下来，穿过台阶通道落在厅堂地面：“地支序列完整了？像是跟天干序列对应的位置确认了。”
林川在北墙石片前面蹲着又看了一圈酉字，确认了字的完整状态和刻痕的深度，然后站起来沿北墙走了一遍，目光沿着墙壁与地面的交界处缓缓扫过，确认了墙面的状态和走向——墙面平整，没有额外的标记和凹痕——然后走回厅堂中央的申字石片前面蹲下，沿着申字的边缘走了一圈：“申字酉字确认之后，地支序列就完整了。像是分支路径的标记系统已经走完了。像是夹缝系统在分支路径上的全部标记点都已完成确认。”阴寒在厅堂中央站定，沿着天干序列终点的方向看了一眼，目光从厅堂中央出发，沿着北墙的方向延伸了一段距离：“地支十枚和天干十枚在同一条垂直轴线上对齐了，像是两条路径的终点在垂直方向上互相对应。像是夹缝系统在天干和地支两套路径之间建立了一层垂直方向的结构联系。”殷昭的声音从台阶顶部传来，音调比刚才略低一些：“天干的终点是癸字，地支的终点是酉字。如果癸字和酉字在同一条垂直线上对齐，那两条路径的终点就在同一个垂直位置上重合了。像是夹缝系统在垂直方向上的结构收敛点。”林川沿厅堂地面走回北墙的酉字石片前面蹲下，目光从酉字的位置出发，沿着垂直方向往上看：“垂直轴线的位置确认之后，可以沿着垂直方向测量癸字和酉字之间的距离。像是垂直方向上的空间参照点。”他沿着垂直方向往上看，目光从酉字石片出发，垂直向上移动，穿过空气层，直达厅堂的顶壁。厅堂的顶壁在灰白光线里稳稳地亮着，石材表面平整，像是与厅堂同期修建的。酉字石片的正上方，顶壁中央嵌着一枚浅色石片，像是跟地面的酉字标记对应的结构，边缘与顶壁齐平，像是被精细修整过的。他看了看顶壁石片的位置，确认了它正位于地面酉字标记的正上方，像是与地面的酉字标记成对安装的结构：“顶壁石片跟地面酉字标记的位置对应，像是垂直方向上的对应标记。”阴寒也顺着垂直方向看了一眼，目光从顶壁石片垂直下行，经过空气层，最终落在地面酉字标记上：“顶壁石片跟地面酉字标记的位置对得上，像是同一垂直轴线上的一组对应标记。像是夹缝系统在垂直方向上设置了一组固定的参考点。”林川沿来路走回台阶处，在台阶底部站定，侧过头看了一眼厅堂中央的方向：“顶壁石片跟地面酉字标记确认了垂直方向上的对应关系，夹缝系统的垂直参照系就完整了。像是天干和地支两条路径的终点在垂直方向上对齐，给夹缝系统的空间结构提供了第二层垂直参考。”他沿台阶走回上层和分支路径，沿分支路径方向走回白土边沿。
靛蓝眼在白土边沿蹲着，细枝握在手里，白土表面已经画出了一条完整的弧线，弧线的走向与分支路径的转向一致，末端标着“申”“酉”的位置，与天干序列的末端“癸”字在一条垂直线上。弧线的收束处与垂直线之间形成一个清楚的交汇点，像是两条不同的路径在各自的末端通过垂直方向连接在了一起。他抬起头来，目光从白土表面移开，落在林川脸上：“申字酉字确认了？像是地支的第九和第十枚。”林川蹲下来，与靛蓝眼平视：“申字酉字确认了。像是地支序列的第九和第十枚。地支序列已经完整了。”靛蓝眼沿着弧线末端到天干终点之间画了一条垂直的线，线的起始端连接着弧线末端的收束点，末端与天干序列的终点“癸”字在同一条垂直线上，画完之后他放下细枝，开口说：“他说过——‘两套系统的终点在同一条垂直轴线上对齐，就像是夹缝系统在垂直方向上的结构基准。’”林川沿着那条垂直线看了一圈，目光从弧线末端沿着垂直线上移到天干序列的终点：“垂直轴线确认之后，夹缝系统在垂直方向上的对齐状态就可以量了。”他站起来沿分支路径走回档案室。
殷昭在桌面上展开了路线图，在弧线末端标了“申”“酉”的位置，把地支序列的末端与天干序列的末端用视线对比了一下位置，然后从“癸”字位置向下画了一条垂直的虚线，虚线穿过两层路径之间的空间，与“酉”字位置相连：“如果癸字和酉字在同一条垂直轴线上对齐，那夹缝系统在垂直方向上的结构收敛点就确认了。像是天干地支两套系统的终点在垂直方向上对齐的状态。”林川站在桌边沿着路线图看了一圈，目光从癸字的位置出发，沿着垂直虚线向下移动到酉字的位置，像是把那条垂直轴线在自己的脑海里先走了一遍：“垂直轴线确认之后，夹缝系统在垂直方向上的对齐状态就完整了。”阴寒在桌边站定，目光沿着垂直虚线的走向走了一遍：“天干地支两套系统的终点在垂直方向上对齐了。像是夹缝系统的空间结构在垂直方向上的基准已经确定了。”
第二天清晨，林川沿分支路径走回厅堂的酉字石片前面蹲下，沿着酉字看了一圈，确认了字的完整状态和刻痕的深度，然后顺着垂直方向往上看，目光从酉字石片垂直上行，穿过空气层，最后落在顶壁石片上，确认了顶壁石片和地面酉字标记的垂直对齐状态——两者的中心点在同一条垂直线上，像是被同一枚铅垂线校准过的。他沿垂直方向走回白土边沿，在靛蓝眼面前蹲下来，把旧印从衣袋里取出来放在白土表面的细末上，印面朝上：“垂直轴线已经确认了。像是夹缝系统在垂直方向上的结构基准。”靛蓝眼沿着白土表面画了一条垂直线，线的一端标了“癸”，另一端标了“酉”，两端的位置分别对应着天干和地支两套系统的终点，然后把细枝搁在膝盖上，目光落在那条垂直线上：“他说过——‘垂直轴线确认之后，夹缝系统的空间结构就完整了。像是天干和地支两套系统的空间关系已经确定了。’”林川站起来沿旧路面走回档案室，殷昭在路线图上用实线画完了从癸字到酉字的垂直线，笔尖沿着纸面匀速移动，在两端各停了一下，确认了线条的走向：“垂直轴线已经确认了。像是夹缝系统的空间结构在垂直方向上的对齐状态已经确定了。”林川站在桌边，沿着路线图从头到尾看了一圈：“垂直轴线确认之后，夹缝系统的空间结构在垂直方向上的对齐状态已经完整了。像是夹缝系统的全部结构已经在空间坐标体系中定位完成。天干地支两套系统的路径结构完整，垂直轴线将两套系统的终点连接在一起，形成了夹缝系统完整的空间结构框架。”殷昭把路线图上的全部标记点和路径重新核了一遍，确认没有遗漏，在右下角加了一行备注，笔迹端正：“天干序列与地支序列均已确认。垂直轴线将两套系统的终点连接，夹缝系统空间结构完整。”林川站在桌边把旧印从衣袋里取出来握在手里，沿着路线图看了一圈，目光从原点到天干终点，再从原点到地支终点，最后在垂直轴线上停了一下，然后转身走出档案室。阴寒跟在身后，走过门槛的时候侧头看了一眼路线图上从癸字到酉字的垂直实线，然后快步跟上了林川的脚步，没有回头。暗金色的天光在城墙上方持续铺着，在远处夹缝的方向形成了一层温润的底色。档案室的桌面上，天干序列和地支序列的路径在空间坐标体系中完整标注了，垂直轴线在两者之间形成了一条垂直的连线，将两套系统的终点连接在一起，像是整座夹缝系统的空间结构在垂直方向上被完整地锁定了。