从酆都走到拔舌地狱，林川没急着赶，步子放得匀，走了大半天才到。阴寒跟着他，一路走在他右边那侧，也不多话，就是安安静静地走。殷昭和姜无咎留在城里没动，第二批来的那些人正等着安顿，走不开。路上暗金色的天光从头照下来，把两个人的影子拉得忽长忽短，脚下的灰土在长途行走中渐渐从硬变软，从灰变黑，等他们终于望见拔舌地狱那扇生锈的铁门时，地面已经换成了那种被经年陈血浸透后又干涸了的暗红色粗土。

拔舌地狱那扇铁门还是那个老样子。锈，铁锈一层叠一层叠了不知道多少年，门扇歪着挂在铰链上，上次见它什么样这次见它还什么样。可门缝里透出来的光倒是变了。以前从里面往外渗的是暗红色，黏糊糊的像血，这回换了一层灰白的颜色，淡淡的，像旧草席在太阳底下晒过半天之后那种温和的浅白。那光从门缝里漫出来铺在铁门前的灰土地上，巴掌大一小片圆圆的光斑，摸着不热，只是干爽。林川在门口站了站，伸手推开了门，铁门嘎吱一声开了，门后面甬道两侧的墙上，那些嵌在石头里的矿石正发着同一种灰白色的光。整条甬道不亮了，是那种黄昏过半的安静亮法。

他沿着甬道走到底，进了那间宽阔的洞穴。洞穴跟他上次离开的时候已经完全不同了——之前拴着孟桓的那些锁链拆了，墙上只剩几枚空的铁环，铁环在灰白的灯光里投出细长的影子。地面的阵纹彻底暗了，不再发光，但灰白色的光点正在从石板缝里一点一点往外渗，凑近了看跟雨后的草珠子似的。他原以为这样的空地狱里不会有别人，可洞穴中央的空刑台旁边，有人蹲着。

天子蹲在洞穴中央一个空了的刑台旁边。灰白色的常服在那种光里几乎跟周围一个色，乍一眼看过去差点没认出来。他面前搁着一只粗陶碗，灰白色的，碗沿一道细纹从口子一直裂到底。他看到林川进来，没起身，只把原本合在膝盖上的两手分开，拿下巴朝对面的空地扬了扬："那地儿不脏，蹲着不碍事。"林川走过去蹲下了。阴寒蹲在他旁边，灰蓝色的眼睛落在那只陶碗里。碗底铺着一层浅褐色的干种子，比芝麻粒大不了多少，皮子干巴巴的，一粒一粒地挨着，像是风吹日晒了好久的野谷粒。

林川看着那碗籽："哪儿来的？"天子答："北境的田里捡的。去年秋天没收的庄稼自个儿落了籽，风一刮就吹到了路边墙根底下，我弯腰拾了一阵子。"林川问："你一个人捡的？""嗯。"天子说，"捡了两天。装了一兜，倒这碗里了。"阴寒蹲在一边看着那些干种子，盯了有一会儿才开口："还能活吗？"天子想了想："原先在阳间北境的土里活不了，龙气压着，根不往下扎。可在阴间的土里就说不准了。阴间的土是凉，可没有龙气压着。""你怎么知道阴间的土能种东西？"天子抬头看了他一眼，又低下去看着碗底那些种子："你这座城地下三层有间旧库房，里头存着几卷阴间的农事记录。我头一回坐城外那两天，殷昭坐在城楼上翻那几卷翻了整整一个下午，我隔两百步看见了。"

林川蹲着没接话，心里转了一下他话里透出来的另一层意思："你坐在城外那三天，除了翻你自己的书，还在看城里头的人在做什么？"天子没否认："看见殷昭翻农事记录，看见阴寒蹲在门槛上拿空碗发愣，看见姜无咎蹲城墙上换骨头朝向，看见你蹲在殿门口喝那碗红枣姜汤。"林川望着他："坐两百步还看得见？"天子微微摇了一下头："带了那枚旧印。龙气是弱了，可视野的远度没完全散完。还能看一点儿。"林川没接话，又把目光落回碗里的种子上。"你带着它们来这儿，是想在阴间种？"天子用手背碰了碰碗沿："不是我非要种。是它们在阳间待不下去了，得换块地试试。阴间没日头，可轮回盘圆了之后地气慢慢暖起来了。兴许能行。"

阴寒伸出手指碰了一下碗沿内侧，又缩回来了。"它们认得我。"她说。"认得你？""不是我这个人。是认阴间的土。"她把手掌贴在碗边，碗里那层干种子在她掌间的灰蓝微光底下轻轻动了动，像风扫过一样，可那附近没有风，"阿父以前跟我讲过，阴间地底下有跟阳间不一样的种子。不是拿土种的，是拿魂气养的，靠轮回盘的余温。"天子抬起头看着她："你阿父是阴天子。你见过这种种子长出来的东西？"阴寒把手收回来想了想："小时候见过一次。天子殿后头有一棵矮树，结的果子是白的，咬开里头是甜的。阿父说那不是阳间的果木，是用轮回盘的余温慢慢养的。""后来那棵树呢？""地府没了，树也没了。"洞穴里安静了片刻。空刑台旁边的阵纹余迹在灰白的光里露出来了一些原本被暗红盖住的纹路，细细的，像水退去之后河床上那些平时看不见的沟槽。

林川蹲着看天子把碗里的种子一粒一粒拨匀了铺开："这些种子你打算种哪儿？"天子一边拨一边说："我没打算种。我想把它交给你。你城里那些从阳间来的人，想要一块能种东西的地。阴间的地要是能种，你来张罗比我合适。我坐着数人的时候在想——他们缺的不只是一间遮雨的屋子，还要一块能让他们站住脚的地。"林川蹲在对面，看他把那些种子拨匀了。不急，一粒一粒分开，像是在替一小片他没办法亲自种的田做整理。"你数了多少人？"林川问。天子的手停了停："四千多。""四千多？""北境往外走的那些人，我在山坡上坐了两天数。往南的最多，往东的也有，往阴间来的我数到一百多。还有些往西走的。"他说话的时候语气很平，"西边没有城也没有村子。我也不知道他们往西去是想找什么。"

"西边是墟渊。墟渊只有轮回盘，没有住的地方。"天子点了下头："我知道。可他们还是往西走了。走到哪儿了，碰到什么了，我不清楚。"林川没再问。天子把碗里的种子拨完，把碗往他这边推了推："你先收着。我还会在阴间待一阵子。后面要是看到别的东西能用，我再送过来。"林川把碗接过来托在掌心里。轻得很，一把干种子一只手掌就托住了。"你坐过城墙外头，蹲过界壁外的山坡，坐进了空地狱。"林川说，"下一处是哪儿？"天子站起来，膝盖弯了一下才伸直——蹲久了，腿脚多少有些发僵。他低头看了看裤脚和鞋面上沾的灰，像在确认自己还齐整，然后抬起头："想去西边看看。那四千多人里头有两千多往西去了，我想看看他们走到哪儿了。""那你去。种子我拿回去试。要是长出来了，我给你留一碗新的。"天子的嘴角弯了一下。那回的笑意比他上回露面的时候明显了一些，虽然仍然浅，可在脸上待的工夫比以前久了那么一小会儿才退下去。他转身往甬道走，林川在原处蹲着喊了一声："喂。"天子停了，半侧过身。"你走到西边见着那些人之后，如果他们还在，你打算怎么弄？"天子站在甬道入口，灰白色的常服在铁门框的暗红底色上显出轮廓来，想了一下："大概会帮他们找一块能待的地方。找不到的话，再把他们送回来。"他转过身沿着甬道走了。脚步不快，一级一级踩在石板地上，往远去了。铁门的方向传来一声轻响——他推门出去了。

林川还蹲在原处，怀里端着一只粗陶碗。阴寒蹲在他旁边，看着碗里那些种子的眼神安安静静的。"他会一直往西走的。"阴寒说。"我知道。""西边墟渊再往西，我以前没听说过有什么地方能住人。"林川低头看着碗里那些干种子。"他以前也没走过这么远的路。从前都是坐在战车上让人拉着的。"阴寒想了一会儿，伸手碰了碰碗沿。碗里的干种子在她指尖的光里又微微动了动，像地底下有一层很薄的热气在托着它们，让它们慢慢舒展开一条边来。"这些种子要是种在酆都东侧的空地上，"阴寒说，"得多久才能长出来？"林川站起来把碗换到另一只手里托着："试试再说。"

他转身往甬道出口走，阴寒跟在后面。两个人穿过灰白的光亮的甬道，推开铁门，重新站回阴间的灰土地上。暗金色的天幕铺在上方，酆都城在远处亮成一小片暖光。林川站在拔舌地狱门口回头看了一眼，铁门里头灰白色的光正缓缓往回收，像那间洞穴在确认来的人走了之后把灯拧暗了一档。"走，"他把碗换了只手，"回去试试阴间的地到底能不能种东西。"

回到酆都的时候东侧空屋区的屋顶已经封了大半。新来的那些人里有几个在帮着和灰递瓦扶梯子，手脚不熟，干得仔细。旧料和新砖石堆在路边没来得及归拢，暗金色的铜灯挂在临时搭的架子上。赵老六那队人跟新来的这批已经混熟了，三五成群蹲在屋檐下头说话。林川穿过工地走到东侧最尽头一块空地前。那片地原先堆备料的，料用完了之后空出来一块两丈见方的暗褐色泥地。阴间的土层表面覆着一层细细的灰白色的东西，像菌丝又像地脉自己结的薄网，摸上去微微的潮。

他蹲下来把土面拨开一层，把碗里那些干种子倒出一小撮，一粒一粒往土里按。阴寒蹲在一边看，殷昭也不知道什么时候过来了，站在空地边上看着他把种子往土里压。"深了。"殷昭说，"阴间的土表层有地脉菌丝，埋太深了菌丝先吸走养分。半指深就够了。"林川把压下去的那几粒又扒出来重新埋了一遍，按殷昭说的半指深，一粒一粒轻轻压进去覆上薄土，掌心在上面平平地抚了一下。"你从哪儿看的半指深？"林川问。"旧农事记录里写的。阴间的土跟阳间的不一样，阳间的土靠太阳，阴间的土靠地热和轮回盘的余温。半指深刚够接上地气，浅了接不着，深了让菌丝抢了。""以前阴间种过东西？""种过。地府还没崩那阵，酆都外围有几块试田。阴天子让人试过几批，收成不高，能活。后来崩了也就没人再管了。"

林川把手掌上的土拍干净，看着脚下那片被他按进去了种子又抚平了的土面。暗金色的灯光照着，暂时什么变化也看不出来，种子搁进去以后安安静静的，像一群在土底下睡踏实了的小东西。"能活吗？"阴寒蹲在旁边问。林川把剩下的种子收回碗里盖好："等着看。要是这批能活，后面的也种下去。"殷昭从旁边捡了块碎瓦片在埋过种子的土面边缘划了一道浅痕："我做个记号。过两天来看，要是裂开了就说明根发了。"阴寒把两只手掌贴到土面上闭了一会儿眼。灰蓝色的光从她掌心渗进土里，像一小片星屑沉进了暗褐色的土壤。她睁开眼睛："它在吸东西。底下有一下没一下地在动。"林川也把掌心贴了上去。自分印的素白光渗进土里跟阴寒的光汇到一处，两股颜色在土壤深处碰上的瞬间，他感觉掌下那片地确实微微动了一下。不震，不抖，是一点温度的变化，像有人在地底下翻了个身。"确实在动。"他收回手。殷昭在旁边记了一笔。三个人蹲在那片新翻的土前面，暗金色的铜灯挂在头顶的木架上，灯光把他们的影子拢成一小团暖融融的圆。

第二天清早阴寒跑去看了那片地。她蹲在瓦片标记旁边掀开薄土看了一眼，然后跑回来敲了敲天子殿的侧门，把门拍得咚咚响："裂开了。"林川跟着她跑回东侧空地。暗褐色的土面上，他昨天按下去的那几粒种子的位置上，每粒上头的土都裂了一道细小的十字纹。那纹很浅，纹的缝隙里有一丝暗绿色的东西正在慢慢往外探。那绿跟阳间常见的嫩芽不一样，发暗，像旧铜器上那种沉着的光，在阴间暗金色的光线里安安静静地亮着。"活了。"林川蹲在那儿看着那几道十字纹里的暗绿细丝，过了一小会儿才说话。殷昭站在旁边也看着那道纹里的绿，把册子上对应的那条记录划掉了，重新写了个"已发芽"。东侧空地新翻的土面上，那些细小的十字纹正一点一点地往开撑。像一座城的地基里，有人在土里埋了比城墙更软的东西。