第三天早晨，南侧空屋区的屋檐下蹲着一个人。
那个人是五天前从夹缝里走出来的。当时他刚成型，魂体边缘模糊，坐着的时候像一只未完全干透的陶坯。殷昭给他登了记，安排他住进了南侧空屋区靠里的一间棚屋里。他每天晚上很早就会合眼躺下，不翻身，不说梦话，第二天早晨又按时睁开眼坐在门口，像一株被移栽之后正在慢慢适应新土的小树。
但今天早晨不一样。
林川是路过南侧空屋区的时候被叫住的。叫住他的是住在旁边棚屋的一个中年女人，她蹲在屋檐下冲他招了招手，等林川走近之后指了指旁边那个年轻自生魂坐的位置。
"你来看一下。"她说，"他昨天还不是这样的。"
林川在她旁边蹲下来。那个年轻自生魂坐在门廊底下，背靠着木门框，双手放在膝盖上，正低头看着自己的手掌。他的魂体轮廓比五天前清晰了整整一圈——边缘不再是模糊的灰白色虚影，而是一种接近实体的、有清晰边界的形状。手指的关节、手腕的弧度、耳朵后面的轮廓线，全都像被人拿细笔描过一遍那样分明。
"他昨天晚上睡之前还是模糊的。"中年女人说，"今天早上我起来的时候看到他坐在门口，吓了一跳。他整个人像……有人给他补了一遍。"
林川蹲在那个年轻自生魂面前，跟他平视。"你昨天晚上有没有感觉到什么？"
年轻自生魂抬头看着他，目光清醒平静，想了一会儿："有一点热。从脚底下往上走的那种热。不烫，就是温的，从脚底到膝盖到腰，慢慢走了一整夜。天亮之前热就退了，然后我低头看自己的手，就发现变成这样了。"
林川把他从头到脚看了一遍，又低头看了看他坐的地方——那块灰土地面上有一层极淡的白色细末，像是有人从外面带进来的细灰洒了一些在地面上。他用指尖蘸了一点那层白色细末搓了搓，触感比阴间的灰土细很多，不粘手，像干透的细面粉。
"阴寒。"林川回头喊了一声。
阴寒从侧廊方向跑过来蹲到旁边。她也看到了地面上那层白色细末，伸手蘸了一点放在指尖上搓了搓，又凑近闻了一下，然后她蹲到那个年轻自生魂面前，把手掌悬在他肩膀上方大约两指的距离停了片刻。
她把灰蓝色的光从掌心里放出来，像一层薄薄的水膜贴着那层光渗过去。年轻自生魂的魂体表面浮起了一层极淡的白色余晖——比周围的灰土颜色浅得多，像干透的瓷釉在暗光下反射出来的那种均匀的哑光。
"白土的痕迹。"阴寒说，把手收回来。
林川蹲在旁边："白土？夹缝里的那种白土？"
阴寒点了点头："他身上有一层白土的细末，夹缝里的那种土。可能是在那边成型的时候沾上的，带回来了之后没有掉干净。到了这边之后那层白土细末在慢慢渗进他的魂体里，像一层敷了很久的药。昨天晚上渗到了最多的量，所以他的轮廓在一夜之间变得清晰了。"
林川又低头看了看地面上那层淡白色细末，又看了看那个年轻自生魂现在的状态——他确实比之前稳了很多，坐着的姿态更自然了，不再像一尊刚捏好的泥坯那样僵硬。
"所以白土可以带出来？"林川问阴寒。
阴寒想了想，伸手又碰了一下年轻自生魂肩膀上方那层正在消退的白光："不是刻意的。他成型的时候白土沾上去了，带出来了，到了这边之后开始渗。像衣服上带了一颗种子，到了新土里自己发芽了。不带也行，白土本身没有主动作用，但它如果在，就会渗。"
林川站起来，沿着南侧空屋区的走廊走了一圈。他注意到住在靠内侧的几个自生魂坐的地方，地面上或多或少都有一层薄薄的白色细末。那些人来的时候魂体状态比这个年轻自生魂更浅一些，但经过这几天之后，他们的轮廓也都在缓慢变清晰。只是没有这个年轻人变化那么明显——这个年轻人沾的白土最多。
"白土是有效的。"林川蹲在走廊尽头回头看了一眼，"它能让自生魂合拢得更快。之前在夹缝里，自生魂要等很久才能自然合拢成型——但如果有白土跟着一起出来了，时间会缩短很多。"
殷昭从档案室方向走过来了。手里依然拿着记录册，蹲下来也看了一遍白土细末的沉积区域，又观察了一下那个年轻自生魂的轮廓变化速度，然后低头在册子上记了几笔："如果他沾了白土出来之后合拢速度比普通自生魂快一倍多，那白土在夹缝里应该除了作为土之外还有其他作用。它本身就在持续散发热量，自生魂在夹缝里成型的时候会吸收一部分。到了外面之后那部分余温还在继续起作用。"
"能持续多久？"
殷昭看了一眼年轻自生魂肩膀上正在消退的白光边缘："这一层的话，大概三到五天就会完全渗完。之后他不会再从白土里获得额外的加速了，剩下的部分要靠他自己完成。"
"如果在这三到五天里他回到夹缝里的白土上再待一段时间呢？"
殷昭合上册子想了想："可能会续上。相当于在药效用完之前重新敷了一次。如果能在合适的时间带他们回去补一层白土，成型周期可能会缩短很多。"
林川站在屋檐下，看着那个年轻自生魂仍然坐在门廊底下，正低头慢慢翻自己的手指，像是在用手指确认每一根手指的关节、指甲盖、指节之间的缝隙。他的手指动作比五天前灵活了很多，不再像一个刚刚拿到新身体的人在慢慢摸索，而是像已经开始适应了。
阴寒蹲在旁边看了一会儿他翻手指的动作，站起来走到林川旁边。"他很快就能自己走路了。不需要扶了。"
"他多久能自己走？"
阴寒看着那个年轻人说："快的话再过两三天。"
林川站在南侧空屋区的走廊里，暗金色的天光从屋檐上方铺下来，在地面上铺开一层均匀的暖色。那个年轻自生魂依然坐在门廊底下翻他的手指。
"如果白土能帮他们成型加速，"林川说，"那后面来的自生魂，可以先在夹缝里多待一阵子再出来，或者出来之后定期回去补一下白土。这样他们合拢的速度可以缩短一大半。"
殷昭在册子上又加了一行备注："可行。但需要控制白土的量，不能一次带太多回来——白土本身不是无限的，夹缝那片白土的总量有限。如果短期内大量带走，可能会影响夹缝里还在成型中的其他自生魂。"
林川点头，又看了一眼那个年轻自生魂的手指翻动的动作。他已经翻完了一只手的五根手指，正把另一只手翻过来看掌心的纹路。每一条掌纹都在慢慢显现，像一幅正在被绘制中的精细地图。
"先记录。等后面再观察几天，看这层白土的余温到底能帮他推进多少。"
接下来的两天里，林川每天早晨都会去南侧空屋区看一眼那个年轻自生魂的状态。第二天他坐到门口屋檐下的时候已经可以自己站起来了——扶着门框站起来的，动作很慢，但站得很稳。第三天他走到屋檐外的灰土地上站了一会儿，风吹过来的时候他的袍角和头发被风吹动了一些，他下意识地抬手理了一下被风吹乱的衣领。
阴寒蹲在屋檐下看着他把衣领理好的那个动作。她说，"他以前的魂体边缘连风都碰不到。现在风能吹动他的衣领了。"
"他在变实。"
"在变实。"阴寒说，"白土的余温还剩一些，大概还能再用一两天。但已经够他走到门口了。"
林川蹲在旁边看着那个年轻自生魂在灰土地上站了一会儿，然后他慢慢走回屋檐下，重新靠着门框坐下来。他坐下来的动作比之前流畅了很多——弯腰、屈膝、坐下、靠着门框——一整套动作做完之后整个人是放松的，不是僵硬地坐着的。
"过两天再给他补一次白土。"林川站起来对殷昭说，"看看补完一层之后他能不能走得更远一些。如果有效果，后面进入夹缝的自生魂可以分批带白土出来。不让白土消耗太快，但能让每个成型中的自生魂都能分到一部分余温。"
殷昭在册子上划了一笔，然后把册子合上夹在腋下："可以。需要安排轮次——每周带一批人进夹缝待半天，分到白土余温之后再出来。这样既不会一次性带走太多白土，又能保证每个自生魂都能分到一次加速。"
林川在屋檐下站了一会儿，看着远处东侧试种地里那些已经长到一拃高的暗绿色苗，觉得阴间的地气正在以一种比他预想中更快的速度恢复。把白土带出来给自生魂用，是他之前没想过但迟早会碰到的事。
那天傍晚，林川在天子殿侧廊的石阶上坐着，阴寒坐在他旁边。她没有带空碗，而是把从备用存放处带回来的那只旧匣子放在膝盖上，翻开了盖子，伸手在匣底轻轻拨了拨里面的白色小石子和暗蓝花瓣。
殷昭从档案室方向走过来，在石阶下面站定，把手里的册子翻到最新一页，上面用暗蓝色墨水工整地记了几行新数据："今天下午南侧空屋区又有一个自生魂出现了类似的轮廓变化。也是从夹缝回来的，身上沾的白土比之前那个少一些，但变化速度接近。大概再过五天左右他也能自己走了。"
林川坐在台阶上听完，然后转头看向西边方向。暗金色的天光正在缓慢变深，远处白树和石板路的方向看不见了，但他知道它们还在。
"如果后面每批回来的自生魂都能沾到白土的余温，合拢周期可能会缩短大半。原来要一两个月的，现在可能只需要半个月左右。"
"快的话可能更快。"林川说。
阴寒坐在他旁边，把旧匣子的盖子合上放回膝盖上。她抬头看了一眼西边方向的暗金色天光，像是在确认还能不能看到白树的轮廓："白土还在慢慢长。它自己也在恢复。我们带走一点，它过一阵子会补回来。"
林川侧过头看了她一眼："白土可以自己补回来？"
"能。"阴寒说，"我摸过。夹缝那片白土表面的那层不是消耗品，是表面一层在持续不断更新——底下的白土往上顶，表面的被带走，过几天表面又会长出来一层新的。"
殷昭站在石阶下，笔尖在册子上停了一会儿，然后他抬头看了阴寒一眼："底下的白土在持续往上顶——也就是说白土是一个可再生的资源。只要不挖到底层，每次取走表面薄薄的一层，它会在几天之内自行恢复。"
"嗯。"阴寒点头。
林川靠着廊柱坐着，暗金色的灯光从殿檐底下铺下来落在三个人之间的地面上。他坐了一会儿，忽然开口说了一句：
"那就分批带他们进去，轮流沾白土余温。白土自己会补回来。"
殷昭在册子上又加了一行记录，然后把册子合上夹好，朝侧廊方向走了几步，又停下来回头看了林川一眼："那个年轻自生魂。他要不要安排下批再进一次？"
"进。"林川说，"等他这层余温用完了——安排他跟下一批一起进夹缝。试试看补了一次之后他能稳到什么程度。"
殷昭在册子上写了两个字："已排。"
他转身往档案室的方向走去，暗蓝色的长袍在走廊拐角处闪了一下就消失了。阴寒坐在石阶上，把旧匣子抱在怀里，抬头看着天光慢慢变深。
林川也坐了一会儿，然后站起来走到东侧试种地边缘。暗绿色的苗又长高了一些。他蹲下来看了片刻，然后站起来走回天子殿。
身后那只旧匣子里，白色的小石子、暗蓝花瓣和银灰色细枝安静地躺着。阴寒起身的时候抱起了匣子，灰蓝色的眼睛在暗金色天光里亮了一下。