林川从卯字标记的房间出来之后，通道还在往前延伸，宽度没变，两侧依旧是那种偏灰色的石材，面上覆着均匀的旧氧化层，像是很久没有人走过的样子。通道的地面踩上去依然能感觉到细微的沙粒感，与主路径那种被磨得光滑的旧石面不同，分支路径保持着一种更原始的质地，像是修好之后就没有被频繁使用过。他沿着通道走了大约一炷香的时间，脚步匀速，目光沿着两侧墙壁的走向缓缓移动，通道在前面突然收窄了大约一掌的宽度，两侧的墙壁像是被有意压缩了一段距离，在收缩处形成了一处明显的通道断面。缩口处左侧墙壁上嵌着一枚浅色石片，形制跟丑字寅字的那几枚一样，边缘与墙面之间的接缝细得几乎看不出来，像是被精细修整过的。
他蹲下来仔细看了看，目光从石片边缘沿着接缝走了一圈，确认了嵌合状态和完整度。表面刻着一枚字，跟子丑寅卯一路的笔画风格一致，像是同一枚刻刀在同一角度下完成的。他顺着字形辨认了一下，确认了那枚字的完整结构和笔画走向：“辰。”阴寒也蹲到他旁边，沿着辰字的笔画看了一遍，目光从起笔沿着走向依次移动到收笔，像是在确认笔画之间的间距和深度的一致性，然后她开口说：“辰字的刻法跟前几枚一样，像是同一次刻的。深度和间距都与前面的标记一致。”她伸手沿着辰字边缘摸了一圈，指腹贴着刻痕的表面走了一遍，感受了笔画的深度和边缘的平滑程度，确认了字的完整状态，然后继续说：“跟子丑寅卯的字形同属一套，像是按同一标准刻的。像是同一批工匠在同一个时期完成的。”
林川站起来继续往前走，通道在收窄段之后又恢复了原来的宽度，像是那段收窄本身就是一种提示，提醒注意这个位置的变化。他走了一段，通道与一道旧石阶相接，石阶宽度跟分支路径一致，也是那种灰色石料，像是与通道同期修建的。石阶不多，四五级的样子，每一级的高度差均匀，像是按同一套模数砌筑的。顶部是一处比通道略高的平台，地面平整，四角规整，像是与寅字标记那个平台同一批建造的。他沿着平台走了一圈，脚步沿着平台边缘匀速移动，脚下没什么异常，地面平整，没有松动和起伏。阴寒跟着走上平台，目光沿着平台的地面扫了一圈，然后开口说：“形制跟寅字标记那个平台一样，像是同一批建的。像是按同一套标准在不同位置重复建造的。平台的尺寸和石材质地都与寅字标记的平台一致。”她沿着平台边缘走了一圈，脚步贴着墙根匀速移动，在东侧停下来，目光落在东侧边缘的地面上，“东侧边缘有一道横向旧接缝，像是跟平台同期修的，走向与分支路径垂直，像是为路径继续延伸预留的接口。”
林川走过去蹲下来，接缝走向跟分支路径垂直，像是与寅字标记平台的北侧接缝属于同一类结构。他伸手沿着接缝按了一圈，指尖感受到的只有石材本身的硬度和阻力，但边缘松动了一线，像是接缝底部的旧封层在受力之后开始沿着边缘方向缓慢分开。他继续按压，松动范围沿着横向方向逐渐扩大，沿着接缝的走向向两侧延伸了一段距离，接缝中央露出一道同宽的开口，边缘平滑，像是被精细修整过的。里面是一段向下延伸的台阶，像是与之前的平台结构一样，通往平台下方的空间。他沿着台阶下去，每一级都踩实了再换脚，底部空间比平台小一圈，地面是同样的灰色石材，墙壁平整，灰缝均匀细密。房间中央有一张矮几，形制跟前面那些一样，边角磨得圆润，像是经过了长期使用。矮几上搁着一只旧碗，碗沿上刻着一枚字，跟辰字一样，像是同一枚标记在不同位置的重复确认。他蹲下来沿着碗沿看了一圈，确认了字的完整状态和边缘的磨损程度，然后开口说：“辰字在碗沿上又出现了一次，像是第五枚的确认。”阴寒也蹲在旁边看了一遍，目光沿着碗沿上的辰字笔画走了一遍：“辰字在石片和碗沿上都出现了，像是同一枚标记在多个位置重复确认。像是分支路径在辰字位置设置了双重复核。”林川站起来沿房间走了一圈，确认了状态和走向，然后沿台阶返回平台和通道，继续往前走。
通道继续延伸了大概一盏茶的功夫，前方的光线始终保持着稳定的灰白亮度。然后通道在前面与一条更窄的横向通道相接，像是主路径分出去的一个旁支，宽度比主通道窄了大约一掌半，两侧的墙壁收得更紧，像是辅助结构的通道。他拐进去走了大约两三丈，脚下的地面依然是同一种灰色石材，但宽度变化让通道的空间感明显收紧了。通道尽头是一道同宽的石门，门板是浅色石材，表面平整，像是与通道同期修建的，接缝极细，边缘平滑。他蹲下来沿着接缝按了一圈，没反应。他又按了一圈，还是没反应。他把旧印取出来沿着接缝放进去，边缘贴合顺畅，像是原本就被设计好要放在这个位置的。他顺着旧印方向轻轻按压了一圈，接缝边缘松动了一线，像是门板与门框之间的旧封层正在沿着边缘缓慢分开。他继续按压，松动范围沿着门板与门框之间的接缝逐渐扩大，沿着门板的整圈轮廓走了一遍，像是门板与门框之间的分离层已经被完全激活了。门板中央出现了一道竖向细缝，细缝沿着门板方向延伸了一整段之后，门板沿着细缝向两侧滑开，露出一道等宽的开口，边缘平滑，像是被精细修整过的。里面是一间跟前面那些房间形制差不多的空间，地面铺着同一种灰色石材，表面平整，像是与通道同期修建的。中央有一张矮几，形制与之前的矮几一致，上面搁着一只碗，碗沿上刻着一枚字。他蹲下来沿着碗沿看了一圈，确认了字的完整状态和边缘的平滑程度：“巳。”跟子丑寅卯辰同序列的第六枚，像是分支路径标记系统的延续。阴寒也蹲到他旁边，顺着碗沿看了看，目光沿着巳字的笔画走向走了一遍：“巳字的位置跟辰字在同一段分支路径上，像是沿着路径依次排列的标记点。像是分支路径的标记系统在辰字之后继续延伸了一枚。”她站起来沿房间走了一圈，脚步沿着墙根匀速移动，在北墙前面停下来。北墙中央嵌着一枚浅色石片，跟分支路径上的标记一致，像是与房间同期修建的。她沿着石片看了看，然后侧过头来说：“北墙中央有一枚石片，像是跟巳字配套的结构。”
林川走过去蹲下来，目光沿着石片边缘走了一圈，确认了嵌合状态和完整度。石片表面没有字，但有一道极浅的弧线，走向跟旧印边缘的曲率一样，像是跟巳字配套用的定位结构，弧线的深度均匀，像是用钝器沿着模板边缘轻轻压出来的。他沿着弧线看了一圈，确认了走向与旧印边缘的曲率一致，然后顺着弧线按了一下，没反应。他又按了一下，还是没反应，像是弧线需要旧印来触发。他把旧印取出来沿着弧线放进去，边缘贴合顺畅，像是原本就被设计好要放在这个位置的。他顺着旧印方向压了一圈，弧线边缘松动了一线，像是弧线底部的旧封层在受力之后开始沿着边缘缓慢分开。他继续按压，松动范围沿着边缘逐渐扩大，沿着弧线的整圈轮廓走了一遍，弧线中央露出一枚浅凹痕，像是旧印留下的压痕，深度均匀，边缘平滑，像是长期按压后形成的形变层。阴寒也蹲到凹痕旁边，目光沿着凹痕的边缘走了一遍，然后伸出手指沿着凹痕的内壁摸了一圈：“凹痕深度跟旧印厚度一致，像是旧印长期放在那里留下的压痕。像是巳字的配套定位结构。凹痕内壁的旧光泽与旧印底部的旧光泽一致，像是两者之间有长期接触。”林川站起来沿房间走了一圈，确认了完整状态和走向，然后沿横向通道退回主通道，沿分支路径走回白土边沿。
靛蓝眼蹲在白土边沿，握着细枝。白土表面画着两条平行线，分支路径那条已经标到了巳字的位置，六个小点沿着平行线依次排列，间距均匀，像是用同一把尺子量出来的。他沿着巳字位置画了一个小圈，然后抬起头来：“辰字巳字确认之后，地支序列已经完成了六枚。像是分支路径已经走完了一半的标记点。”林川蹲下来，与靛蓝眼平视：“辰字巳字确认了。像是地支序列的第五和第六枚。两枚标记的间距与前面的标记一致，像是按照同一套距离单位设置的。”靛蓝眼沿着分支路径的线继续往前画了一段，画了一段弧线，在末端收束成一个细小的点，然后收住笔，把细枝放在膝盖上：“他说过——‘地支序列完成六枚标记之后，分支路径会从直线变成弧线，向另一个方向延伸。’”他放下细枝之后没有再补充说明，目光落在那段弧线的起始端，像是等着林川去验证它的走向。
林川站起来，沿分支路径走回巳字标记所在的位置，穿过横向通道和石门，沿巳字标记房间走了一圈，在北墙石片的位置停下来。他沿着弧线的方向看了一圈——弧线穿过北墙与地面之间的转角继续延伸，方向与前六枚所在的直线路径之间形成了一个夹角，偏转的幅度平稳而均匀，像是路径在直线段之后自然地过渡到了弧线段。阴寒也蹲到转角处，顺着弧线的延长方向看了看，目光从弧线末端沿着延长方向走了一段，像是在估算弧线的半径和延伸距离：“弧线延长方向跟主路径的方向之间确实有一个夹角，像是路径从直线转向弧线后继续延伸的轨迹。偏转的角度不大，但足以改变路径的整体走向。”林川沿着弧线延长方向走了一段，脚下的地面从平台的灰色石材逐渐过渡到一条略窄的通道，通道的宽度比分支路径略窄一些，像是沿着弧线的走向自然收窄的。他走了一段之后，通道与一道同宽的旧石阶相接，石阶的宽度与通道一致，台阶的材质与分支路径相同，像是与通道同期修建的。他沿着台阶走上去，每一级都踩实了再换脚。台阶顶部是一处比巳字房间略高的空间，地面平整，四角规整，像是沿着弧线方向修建的新节点。地面同一种石材，像是与分支路径同期修建的。中央有一张矮几，形制与之前的一致，上面搁着一只碗，碗沿上刻着一枚字。他蹲下来沿着碗沿看了一圈，确认了字的完整状态和边缘的磨损程度：“午。”像是地支序列的第七枚，像是路径在转为弧线之后的第一枚标记点。他沿着午字边缘摸了一圈，指腹贴着刻痕走了一遍，感受了笔画的深度和边缘的平滑程度：“午字确认了。像是地支序列的第七枚。”阴寒也蹲到旁边看了看，目光沿着午字的笔画走了一遍：“午字的位置跟巳字之间有一个夹角，像是分支路径在辰字和巳字之后转为弧线延伸。午字是弧线段的第一枚标记点。”她站起来沿空间走了一圈，脚步沿着墙根匀速移动，在南侧停下来，“南侧边缘有一道横向接缝，像是跟弧线方向同步的结构。”林川走过去蹲下，接缝走向跟弧线方向一致，像是与弧线路径同期修建的接口。他顺着接缝按了一圈，边缘松动了一线，像是接缝底部的旧封层在受力之后开始沿着边缘方向缓慢分开。他继续按压，松动范围沿着横向方向逐渐扩大，沿着接缝的走向向两侧延伸了一段距离，中央露出一道同宽的开口，里面有一段向下延伸的台阶，像是通往下层空间的结构。他沿着台阶下去，底部空间比上层略小，地面同一种石材，像是与台阶同期修建的。墙壁平整，中央有一张矮几，上面放着一只碗，碗沿上刻着一枚字。他蹲下来沿着碗沿看了看，确认了字的完整状态和边缘的平滑程度：“未。”跟午字同一序列的第八枚，像是弧线段的第二枚标记点。阴寒也蹲到旁边看了看，目光沿着未字的笔画走了一遍：“未字的位置跟午字在同一段弧线上，像是沿着弧线依次排列的标记点。像是弧线段的标记系统在午字之后继续延伸了一枚。”林川沿空间走了一圈，确认了完整状态和走向，然后沿台阶返回上层和分支路径，走回白土边沿。
靛蓝眼在白土边沿蹲着，已经在地上画了一条带着弧线的延伸路线，弧线的走向与分支路径的转向一致，末端收在未字的位置。他画完之后把细枝放在膝盖上，目光落在那段弧线上：“地支序列完成了八枚。分支路径在辰字巳字之后转成弧线延伸，午字未字确认了弧线的走向。”林川在白土边沿蹲下，沿着弧线的方向看了一遍：“午字未字确认了。像是地支序列的第七和第八枚。分支路径在辰字巳字之后转为弧线延伸。弧线的走向已经通过午字未字确认了。”靛蓝眼沿着弧线方向画了一条收束线，线的末端在白土边沿收束成一个细小的点，然后他开口说：“他说过——‘弧线的终点连接着夹缝系统的另一处结构，与天干序列的终点在同一条垂直轴线上。’”林川顺着靛蓝眼画的弧线方向看了一圈，目光从弧线的起始端沿着走向移动到末端，像是把弧线的完整走向在脑海里走了一遍，然后他站起来沿分支路径走回档案室。