哥打市的天空呈现出一种病态的、凝固般的铅灰色。
浓重的阴云似乎随时会压塌高耸的哥特式建筑和摩天大楼，原本繁华喧闹的街道此刻只剩下刺耳的防空警报声、远处此起彼伏的怪物的嘶吼声，以及装甲车碾压沥青和尸骨发出的沉重履带声。
“滋——滋啦……”
全城幸存的所有电子屏幕、户外广告牌，甚至民用无线电波在同一时间被强行切断了原有信号，伴随着一阵刺耳的电流杂音，一个巨大的、冰冷的、毫无温度的徽标瞬间占据了所有屏幕——那是极光公司和特种征服军（Conquest Army）联合发布的最高封锁令。
一个经过电子合成的、不带半点人类感情的冰冷机械音通过全城的高音喇叭，在每一条街道和每一处废墟中回荡：
“警告！哥打市所有滞留人员，鉴于‘泰坦-X’真菌感染指数已突破安全阈值且无法有效控制，根据《国际生物安全防御法》第7条规定，‘消毒’程序已获得最高指挥部的批准。
即刻起，哥打市四周海陆空防线将全面封锁，任何试图强行突围、接近封锁线或拒绝接受隔离审查的生物和个人将被视为潜在感染源，实施无差别“物理净化”。
“倒计时开始，距离最终清剿程序启动还有36小时，祝你们好运。”
北郊高架桥是连接哥打市与外界的少数几条主干道之一，平日里车水马龙，而此刻已彻底化作了一座人间地狱。
征服军的精锐装甲旅在此构筑了严密的联合防线，数十辆重型主战坦克一字排开，黑洞洞的炮口对准了城内方向。高压电网和双层铁丝网将整个路面封得水泄不通。数千名穿着全覆式高强度动力外骨骼、手持重型电磁步枪的征服军士兵，像雕塑一样站在掩体后面。
防线后方，临时指挥帐篷内的大屏幕上，全城的热成像红外扫描图正在闪烁。
一名副官快步走来，语气中带着一丝不易察觉的颤抖：“报告长官，城内的生物热源反应呈指数级上升，尤其是东区废弃医院和地下水道方向，‘追缉者’的活动频率已经严重超出了我们的预估模型。”
指挥官站在指挥台前，冷冷地看着屏幕，面具下的双眼没有一丝波澜，他缓缓转过身，声音低沉而威严：
“不必惊慌，霍华德董事长的命令很明确：哥打市只是一个巨大的实验皿，我们要的不是救援，也不是怜悯，而是将所有的‘数据’、所有的怪物以及试图逃跑的雇佣兵和老鼠全部埋葬在这里。”
他抬起戴着合金手套的手，重重地按下了控制台上的红色总闸。
“传令下去，启动‘天穹锁死协议’，不管是人还是苍蝇，只要敢靠近防线五百米之内，就直接用重炮轰成碎片，不需要留活口。”
“遵命，长官！”
随着命令的下达，防线前方的数座自动化防空机炮缓缓转动，发出了令人牙酸的机械摩擦声，无数的红外线瞄准点交织成了一张密不透风的死亡之网，彻底地将整座哥打市与外界隔绝开来。
距离北郊防线数公里外的地下水利枢纽入口处，气氛同样令人窒息。
卡莉、卡修斯以及几名幸存的雇佣兵，正借助昏暗的应急灯光，小心翼翼地隐藏在一处粗大的排水管道的阴影中，身上沾满了干涸的血迹和泥土。空气中弥漫着浓烈的硝烟味和消毒水的味道。
“听到了吗？广播说四周防线已经全面锁死……“卡修斯靠在冰冷的混凝土墙上，手里的突击步枪紧贴胸口，压低声音说，”他们根本不是来救援的，从一开始这就是一个局，他们打算把整座城市变成活坟墓。“
卡莉正在熟练地用随身携带的工具拆解一枚高爆手榴弹，提取里面的稳定火药，她的脸色因之前的感染初愈而略显苍白，但眼神却如刀锋般锐利。
“意料之中。”卡莉头也不抬地冷声说道，“极光公司向来如此，当实验失控时，他们选择的从来不是善后，而是物理抹除。”
“那我们怎么办？正面的高架桥防线有重装甲和自动火炮。凭我们几个人根本不可能硬闯过去。”一名负伤的雇佣兵咬着牙，眼中流露出绝望的神色，“难道我们真的要死在这里？”
“死在这里？那得问问我手里的家伙答不答应。”卡莉将合成好的特种高爆弹小心翼翼地塞入弹匣，发出“咔哒”一声脆响。她站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，目光扫过在场的每一个人：“陆嘉已经带着小叶从西侧的备用矿道先行撤离了，我们只要穿过这片水利枢纽，在南岸的废弃电车站找到最后一列应急电车，就还有一线生机。”
就在这时，远处的地面突然传来一阵沉闷的轰鸣声。
伴随着巨大的震动，水利枢纽上方的地面裂开了一道巨大的缝隙。无数细小的变异真菌孢子如同尘埃般簌簌落下。而在阴暗的管道深处，隐隐传来某种庞然大物拖拽重物的可怖摩擦声，那是被气味吸引而来的“追缉者”的残余分身，或者是数不清的变异犬。
“它们在缩小包围圈……“卡修斯握紧了拳头，眼中燃起决绝的火焰，”既然他们想把我们埋在这里，那我们就把这条防线彻底撕开一个口子！“
在哥打市标志性的古典钟楼顶端，狂风卷动着破损的旗帜。
反派间谍盖尔·瓦伦丁独自站在破败的落地窗前，原本昂贵的战术制服上布满了划痕，但他手中却紧握着一个加密卫星通信终端。
屏幕上正实时传输着极光公司核心总部发来的最高权限确认码。
“真是一场宏大的交响乐啊……“盖尔看着远处被征服军的钢铁防线所封锁的城市边界，勾起一抹残忍而贪婪的笑容，”威廉那个疯子死了，安娜也变成了怪物，现在整座城市都要被核洗地了。不过，只要我把这份关于‘追缉者’最终形态的完整实战数据带出去，霍华德董事长的财富和地位就足够我挥霍十辈子了。”
他转过身，看了一眼身后阴暗角落里那具被开膛破肚的同伴的尸体，那是他在不久前为了独占数据而亲手除掉的“绊脚石”。
“别怪我。在这个吃人的世界里，只有死人才会保守秘密。”盖尔冷笑着收起终端，背起装满核心数据的合金手提箱，快步走向钟楼的直升机起降平台。
然而，他并不知道，在他头顶上方的云层中，一架属于极光公司的全自动侦察无人机正静静地悬停着，冰冷的镜头正死死地盯着他的一举一动。
在绝对的冰冷机器和资本面前，任何自以为是的叛徒和棋子，也不过是倒计时结束前屏幕上的一串可笑的数字罢了。